狭义中央厨房是按照《食品经营许可管理办法》（2015年国家食品药品监督管理总局令第17号)的定义：中央厨房，指由餐饮单位建立的，具有独立场所及设施设备，集中完成食品成品或者半成品加工制作并配送的食品经营者。广义中央厨房按照行业内的理解是指应用现代科学技术和先进装备，以定量化、标准化、机械化、自动化加工代替传统手工制作方式，具备安全、方便、快捷等特征生产餐饮食品成品或半成品并进行配送的单位。按照生产功能供应链发展程度来说，作者认为中央厨房总体上可以分为供应链型中央厨房、生产型中央厨房、综合型中央厨房。

为提高三级中央厨房协同效应，中央厨房布局尤为关键，布局上要考虑各级中央厨房的面积、规模、半径、形态等。科学的布局可以实现中央厨房加工与物流枢纽、节点深度融合、高度协同。通过与物流网络进行融合叠加，最终组成网络化、分布式的供应链的布局。

      一级中央厨房，面积约为10000-20000平米，通常设置在品质优良、产出稳定、价格优惠的原材料产地，服务半径500公里以上。主要形态为农产品加工厂、农产品储藏仓库、食材集中配送中心（仓库）等；

      二级中央厨房，面积约为3000-10000平米，具备深加工、配送等功能，通常设置在靠近人口数量多、消费水平高城市群或者区域中心布局，服务半径300公里左右，主要形态为中央工厂、食品工厂等；

      三级中央厨房，面积约为100-500平米，具备烹饪、出餐、配送等功能，通常设置在城市社区、商业中心等餐饮消费终端.服务半径10公里以内，主要形态为各类连锁餐饮门店厨房、集中供餐食堂等